到了新疆，我才知道，祖国这片六分之一的国土，以天山为界，分为南疆和北疆。

  南疆有很多树，枣树多，枣子也很有名，属于地方支柱产业之一。我所在的皮山农场，尤其如此。截至目前，这个人口3万左右的南疆农场，有枣地6万多亩，平均到每个人就有2亩多。

  皮山农场毗邻昆仑山和塔克拉玛干大沙漠，种树，差不多就是日常的工作。种的树，既要容易存活，又要能够防沙固沙，还要能够增加收入，枣树是理想的选择。

  有了这些理由，枣树，就在这片辽阔的土地上蓬勃发展，大有燎原之势。

  说枣的全身都是宝，是不为过的。

  材是良木。中国的雕版印刷，枣木是制版的主要材料之一，枣木在我们传统文化的传承方面，可谓功莫大焉。宋代王安石说：“在实为美果，论材又良木”，白居易《杏园中枣树》一诗说：“君若作大车，轮轴材须此”，而民间，人们还取其枝干状如“虬龙爪”，制作拐杖……所以，材是良木。

  实为美果。桃李梅杏枣，古称五果，枣赫然在列。古人认为，枣通窍引经，养血补中益气。枣作为一种果实，干鲜均宜。宋朝郭祥正的《咏枣》：“黑腰虚羡尔，红皱岂为然”；黄庭坚诗句“日颗曝乾红玉软”；唐代杜甫《百忧集》：“庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。”归纳起来，翻译一下：枣这个东西，不但好看，而且好吃，有营养！而南疆的枣，因为“早穿棉袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的独特气候，巨大的温差，为其积聚更多的糖分创造了条件，所以和其他地方的枣比起来，尤其甜。

  花色新香。邹鲁耕樵在他的《枣赋》中写枣花：“忆春日之华光，风流旖旎；品枣花之馨香，簌簌沾衣。蝶来蜂去，采花成蜜。妙味本宜天人，色香绝尘馥郁。一羹遍沁心肺，如沐春露花雨。”是的，这里的枣，不但果实出名，枣花蜜也是极好的东西。

  在皮山农场这个地方“赏”枣花，是不必很刻意地“踏破铁鞋”苦苦寻觅的。

  春末夏初的某个日子，只要你心情好，随便往东南西北的哪个方向走，出城区不出一公里，你就进入了枣的世界。目之所及，是望不到边的郁郁葱葱的枣林，一簇簇的枣花，就那么随意地撩拨着你的眼睛，愉悦着你的心情；不用深呼吸，浓郁的香味就能够直抵你的肺腑。除了香，你的味觉还能够觉察到空气中一丝的甜。如果仔细看一下那些小精灵，你会发现，每一个小小的花蕊上，居然都流淌着晶莹的蜜；耳畔，是“嗡嗡”的声音，成群结队的蜜蜂，正在为打造当地又一个品牌——“枣花蜜”忙得不亦乐乎。张元龙